Verbos Modais - Modal Verbs

Os verbos modais (modal verbs) são um tipo especial de verbos auxiliares que alteram ou completam o sentido do verbo principal. De um modo geral, estes verbos expressam idéias como capacidade, possibilidade, obrigação, permissão, proibição, dedução, suposição, pedido, vontade, desejo ou, ainda, indicam o tom da conversa (formal / informal). Os verbos modais (modal verbs) podem ser chamados também de modal auxiliaries ou apenas modals. São eles:

can - could - may - might - must - shall - will - should - ought to - would

No geral, poderíamos dizer que a maioria dos modals equivale a poder e dever. Em Português, tanto um quanto outro pode expressar situações diversas. Em Inglês, porém, para cada situação há um modal mais adequado.

CAN: é usado para dizer se alguma coisa é possível ou se alguém tem a habilidade para fazer alguma coisa.

Exemplos:

We can see the lake from our bedroom.
Can you speak any foreign languages?


COULD: é usado para dizer que alguém tinha uma habilidade ou permissão para fazer alguma coisa. Às vezes é o passado de can.

Exemplos:

My grandfather could speak five languages.

She spoke in a very low voice, but I could understand what she said.
We were completaly free. We could do what we wanted.

MUST: é usado para dizermos alguma coisa que nós temos certeza de que é verdadeira.

Exemplos:

You’ve been travelling all day. You must be tired.
Linda must get very bored in her job. She does the same thing every day. (chateada)


MAY/ MIGHT: são usados para dizermos se alguma coisa é possível e para falarmos sobre ações e acontecimentos possíveis no futuro.

Exemplos:
It may/ might be true.

She may/ might know.

I haven’t decided yet where to spend my holidays. I may go to China.

HAVE TO: é usado para dizermos que realmente é necessário fazer alguma coisa. Have to é impessoal, ou seja, é usado para fatos, e não para expressar sentimentos.

Exemplos:
You can’t turn right here. You have to turn left.
My eyesight isn’t very good. I have to wear glasses for reading. (visão)

SHOULD: é usado para dar conselhos ou opiniões.

Exemplos:
You look tired. You should go to bed.
You shouldn’t believe everything you read in the newspapers.

Características gerais dos verbos modais:

1. Os verbos modais não existem na forma infinitiva, ou seja, não são precedidos pela partícula to (indicação de infinitivo) nem seguidos por ela, com exceção de ought to:

She can play the violin.
You must do the next tasks. (tarefas)

2. Não necessitam de outros verbos auxiliares para as formas interrogativas e negativas, já que eles próprios são auxiliares:

May I come in?

Could you do me a favor?  

3. Os verbos modais nunca são flexionados, ou seja, possuem a mesma forma para todos os sujeitos; também não podem ser usados nos Progressive / Continuous Tenses e não formam passado com  -ed:

It must be late.

I can ski; she can ski; he can ski; we can ski; they can ski.

4. Podem ser acompanhados pelo auxiliar be, frequentemente seguido de gerúndio, expressando tempo presente ou futuro, ou pelo auxiliar have seguido de particípio, expressando tempo passado:

He may be studying now.

Take your umbrella. It may be raining when you leave your job.

5. Nas orações negativas acrescenta-se not logo após o verbo modal: I cannot stay here. Passengers must not use their cell phones on board airplane.

FORMAS NEGATIVAS DOS VERBOS MODAIS:

No quadro abaixo apresentamos as formas negativas dos verbos modais, bem como suas formas negativas contraídas:

VERBOS MODAIS	FORMA NEGATIVA	FORMA NEGATIVA CONTRAÍDA
Can	Cannot	Can't
May	May not	---x---
Must	Must not	Mustn't
Shall	Shall not	Shan't
Will	Will not	Won't
Could	Could not	Couldn't
Might	Might not	Mightn't
Ought to	Ought not to	Oughtn't to
Should	Should not	Shouldn't
Would	Would not	Wouldn't

6. A forma interrogativa se faz colocando o verbo modal antes do sujeito, à semelhança dos demais auxiliares:

Shall we go to the movies?

Ought he to take any medicine?

Shall we order?

7. Can e could podem ser substituídos por be able to (ser capaz de) quando expressam sentido de capacidade, habilidade ou possibilidade de fazer algo. Diferentemente dos demais modal verbs, a expressão be able to se conjuga em todos os tempos:

I can't talk to you today, but I will be able to talk tomorrow.

I'd like to be able to stay here.  

8. Quando can / could expressam sentido de permissão para fazer algo, podem ser substituídos, também, por be allowed to. Diferentemente dos demais modal verbs, a expressão be allowed to se conjuga em todos os tempos:

You can't enter this room. = You are not allowed to enter this room.

Listen, you can't speak during the exam. = Listen, you are not allowed to speak during the exam.

9. Geralmente, os modals não se referem a um tempo específico: presente, passado ou futuro. Para determinar o tempo, acrescentam-se auxiliares, como, por exemplo, have seguido do particípio passado do verbo principal para expressar o passado, ou se utilizam locuções adverbiais. Para expressar ações futuras ou passadas utilizamos be able to e be allowed to, quando possível, pois estas expressões podem ser conjugadas em todos os tempos verbais:

NOT CORRECT: He will can go with us.

He will be able to go with us. = CORRECT

NOT CORRECT: She musted study very hard.

She must have studied very hard. = CORRECT

- Will e Shall são exceções. São os únicos modals que indicam especificamente o tempo - no caso, futuro.

10. Os modal verbs não podem ser usados um após o outro:

NOT CORRECT You could should talk to me first.